El acuerdo Mercosur–Unión Europea ya rige, pero el bloque sudamericano todavía no logra ponerse de acuerdo sobre cómo repartir lo que ganó. A comienzos de septiembre, una nueva ronda cerró sin consenso para distribuir la cuota de carne bovina hacia Europa y la definición quedó postergada a 2027. La foto expone una asimetría que conviene leer con atención.
La cuota, en números
El Acuerdo Interino de Comercio entre el Mercosur y la Unión Europea, en aplicación provisional desde el 1° de mayo, habilita una cuota conjunta de 99.000 toneladas de carne bovina con un arancel preferencial del 7,5%, muy por debajo de los derechos que rigen fuera del cupo. El volumen se reparte en un 55% de carne refrigerada y un 45% de carne congelada, y su implementación es gradual: para lo que resta de 2026 se prorratearon unas 13.200 toneladas, con un esquema de incremento del 20% anual hasta completar el cupo pleno en cinco años.
La cuota es, sobre el papel, uno de los activos más concretos que el acuerdo le abrió al Mercosur. El obstáculo no está en Bruselas sino en la interna del bloque: los cuatro socios no cerraron la metodología para distribuir entre ellos ese volumen preferencial.
Por qué no hay acuerdo
La discusión gira en torno a qué porcentaje le corresponde a cada país. El sector privado se apoya en un antecedente de 2003, cuando un reparto informal asignaba alrededor del 40% a Brasil, 30% a Argentina, 20% a Uruguay y el resto a Paraguay. Pero ese esquema histórico hoy está en disputa: Paraguay reclama un 25% —un reparto más igualitario— con el argumento de su crecimiento como exportador global en las últimas dos décadas.
El plazo que el bloque se había fijado para resolver la distribución vencía el 1° de septiembre. La ronda se cerró sin acuerdo y la definición se trasladó a 2027, lo que deja el cupo operando de manera provisional mientras los socios siguen negociando. La postergación no frena la cuota, pero mantiene abierta una incógnita sobre cómo se administrará en régimen pleno, un dato que los exportadores de cada país necesitan para planificar embarques y contratos.
Qué mira un importador
Para el comercio exterior argentino, el episodio importa por lo que revela sobre la maduración operativa del acuerdo. Mientras el reparto de la cuota cárnica —un beneficio exportador— sigue trabado en la interna regional, del lado de las importaciones la instrumentación avanza sin pausa: ARCA ya incorporó a la Ventanilla Única las licencias de los contingentes del acuerdo y el cronograma de desgravación para insumos, bienes de capital y bienes intermedios europeos continúa su curso previsto.
Esa asimetría tiene una lectura práctica. Las rebajas arancelarias que benefician a quien importa desde Europa no dependen de que el Mercosur resuelva su interna: corren por un carril administrativo que ya está operativo. Para un importador de maquinaria, componentes o insumos de origen europeo, la señal de fondo es que el calendario de reducción de derechos es la variable a monitorear —posición por posición— con independencia del ruido político sobre las cuotas de exportación.
El propio esquema del acuerdo lo ilustra del lado importador. Argentina abrió, por ejemplo, un cupo anual de 15.500 unidades de automóviles europeos que acceden con una reducción del 50% en el arancel básico hasta el final del octavo año de vigencia, además de contingentes específicos para determinados bienes con desgravación progresiva. Son beneficios concretos, cuantificables y ya en marcha, que operan sobre posiciones arancelarias definidas y que el importador puede incorporar a su costeo hoy, sin esperar a que se destrabe la discusión por las cuotas de exportación.
Al mismo tiempo, la dificultad del bloque para acordar entre sus miembros recuerda que un acuerdo firmado no equivale a un acuerdo plenamente aceitado. Los tiempos de implementación, las excepciones y las administraciones nacionales agregan capas de complejidad que conviene seguir de cerca antes de dar por descontado un beneficio arancelario en una operación concreta.
Qué significa para los importadores
La postergación del reparto de la cuota es, en esencia, un problema exportador y agroindustrial. Pero deja una enseñanza para todo operador de comercio exterior: el acuerdo Mercosur–UE avanza a velocidades distintas según el lado del mostrador. La instrumentación importadora —licencias en la VUCEA, desgravación por cronograma— es la que ya está impactando en los costos, y es la que las empresas argentinas deberían estar aprovechando hoy.
Recomendamos revisar, para cada línea de producto de origen europeo, en qué punto del calendario de desgravación se encuentra la posición arancelaria correspondiente y si aplica algún contingente con licencia. Anticipar ese análisis permite reprogramar compras y renegociar con proveedores para capturar el beneficio a medida que se activa, en lugar de descubrirlo cuando la operación ya está cerrada a arancel pleno.